Цикл конференций назван «Леонтьевскими чтениями» в честь лауреата Нобелевской премии по экономике Василия Васильевича Леонтьева, давшего своё имя «Леонтьевскому центру», который является организатором Чтений. 

Ежегодно в феврале конференция собирает ведущих российских и зарубежных ученых, политиков, экспертов, обсуждающих теоретические концепции социальных наук, проблемы экономического развития и политико-экономическую трансформацию России. Основная целевая аудитория конференции — научное, деловое и информационное сообщество России и Санкт-Петербурга.